PI-RADS 3: che cosa significa davvero

La scala, in breve

Il PI-RADS — Prostate Imaging Reporting and Data System — classifica su cinque livelli la probabilità che in una determinata area sia presente un tumore clinicamente significativo, cioè una forma che vale la pena diagnosticare e trattare:

• 1 — molto improbabile;
• 2 — improbabile;
• 3 — dubbio: la lesione ha caratteristiche intermedie;
• 4 — probabile;
• 5 — molto probabile. Che cosa comportano un 4 e un 5.

Il 3 non è «una via di mezzo fra sano e malato»: è la categoria in cui il radiologo colloca ciò che non riesce a classificare con sicurezza in nessuna delle altre. Può corrispondere a un tumore, ma anche a un'area di infiammazione cronica, a tessuto ghiandolare addensato o a esiti di una prostatite passata.

Perché il referto non basta da solo

Qui sta il punto che genera più fraintendimenti. Due uomini con lo stesso PI-RADS 3 possono ricevere indicazioni opposte, e non è un'incoerenza: è che il punteggio entra in un calcolo più ampio.

Gli elementi che spostano la decisione sono soprattutto questi:

• la densità del PSA, cioè il rapporto fra il valore del PSA e il volume della prostata. È uno degli elementi più utili per contestualizzare un PI-RADS 3: valori bassi lo spingono verso la sorveglianza, valori elevati verso la biopsia;
• l'andamento del PSA nel tempo: un valore stabile da anni pesa diversamente da uno che sale;
• l'esplorazione rettale, che resta un'informazione che nessun esame del sangue sostituisce;
• età, aspettativa di vita e familiarità, compresa l'eventuale mutazione BRCA2;
• eventuali biopsie precedenti e il loro esito.

È per questo che le linee guida europee, davanti a un PI-RADS 3, non prescrivono un automatismo: indicano di discutere la decisione con il paziente, sulla base del rischio complessivo.

Le due strade

Proseguire con controlli programmati

Quando la densità del PSA è contenuta, la visita non è sospetta e non ci sono altri fattori di rischio rilevanti, è spesso appropriato non eseguire la biopsia e rivalutare a distanza: dosaggi del PSA a intervalli definiti e, quando indicato, una nuova risonanza.

Non è una scelta attendista: è una decisione presa sulla base di una probabilità bassa, che evita un esame invasivo a chi con ogni probabilità non ne ha bisogno.

Eseguire la biopsia

Quando la densità del PSA è elevata, il valore sta salendo, la visita è sospetta o esiste una familiarità importante, il rischio complessivo può diventare sufficiente per proporre la biopsia. In quel caso i prelievi vengono mirati sulla lesione con la tecnica fusion, associando un campionamento delle aree circostanti.

Se la biopsia è già stata fatta ed è negativa

Un PI-RADS 3 con biopsia negativa è una situazione frequente e, nella maggior parte dei casi, rassicurante. Ma non azzera il rischio: il percorso prosegue con la sorveglianza del PSA e della sua densità, e si torna a considerare un nuovo campionamento solo se compare un elemento nuovo.

Ne parlo più diffusamente nella pagina sul PSA che resta alto con accertamenti negativi.

Una nota sulla variabilità

Vale la pena sapere che l'attribuzione del punteggio non è del tutto oggettiva: la concordanza fra radiologi diversi è buona per i punteggi 4 e 5, minore proprio per il 3. Quando il quadro è incerto, la revisione delle immagini da parte di un radiologo dedicato alla prostata può modificare la classificazione, e quindi la decisione.

È un motivo in più per non leggere quel numero come una sentenza, né in un senso né nell'altro.

Questa pagina ha finalità informativa e non sostituisce la visita medica.