Lo stent ureterale: quanto resta e come si toglie

A che cosa serve

Dopo il passaggio dello strumento, l'uretere può gonfiarsi: è un canale del diametro di pochi millimetri e reagisce alla manipolazione. Se si chiudesse anche solo parzialmente, l'urina non defluirebbe dal rene, con dolore e rischio di infezione.

Lo stent tiene aperta quella via nei giorni in cui serve, e accompagna l'eliminazione dei frammenti residui. In alcuni casi viene posizionato prima della procedura, e non dopo: quando l'uretere è troppo stretto per far passare lo strumento, lo stent lo dilata passivamente e l'intervento viene eseguito alcune settimane dopo, in condizioni migliori. A volte è previsto fin dall'inizio, altre volte la scelta di procedere in due tempi viene presa durante la procedura: in entrambi i casi è una decisione tecnica, non un imprevisto.

Quanto resta

I tempi di cui si parla qui sono quelli dello stent posizionato dopo un trattamento endoscopico dei calcoli, cioè dopo ureteroscopia o RIRS. Uno stent messo per altre indicazioni — una compressione dell'uretere, una stenosi, una condizione oncologica — può restare in sede molto più a lungo e richiedere sostituzioni programmate: è una situazione diversa, con un suo calendario.

Nel contesto dei calcoli non esiste comunque una durata unica. Dipende da quanto è stata laboriosa la procedura, dalle condizioni dell'uretere, dalla presenza di frammenti residui e dall'eventuale infezione.

Nelle situazioni semplici si parla di pochi giorni. Più spesso di una o due settimane. In casi selezionati — uretere molto sofferente, rene unico, necessità di un secondo tempo chirurgico — può restare più a lungo, e in quel caso il programma viene stabilito fin dall'inizio.

Quello che conta è che la data venga fissata. Uno stent dimenticato è il problema più serio legato a questo dispositivo: nel tempo può incrostarsi, rendendo la rimozione complessa e talvolta richiedendo un nuovo intervento. Al momento del posizionamento devi sapere quando verrà tolto, e quella scadenza va segnata. Se non hai ricevuto una data o indicazioni precise per la rimozione o la sostituzione, contatta il reparto: non aspettare che compaiano disturbi.

Che cosa si sente

Preferisco dirlo prima: lo stent si fa sentire, e non è un segno che qualcosa non vada. I disturbi più comuni sono:

• urgenza e minzioni frequenti, perché l'estremità inferiore appoggia sulla parete della vescica;
• fastidio o dolore al fianco proprio mentre si urina: è il reflusso di urina lungo lo stent verso il rene, tipico e transitorio;
• urine rosate, in modo intermittente, spesso più evidenti dopo uno sforzo;
• senso di peso al basso ventre, che aumenta stando a lungo in piedi.

Questi disturbi variano molto da persona a persona: alcuni non si accorgono di averlo, altri lo vivono con fastidio per tutto il periodo. Bere regolarmente, evitare sforzi intensi e, quando indicati, alcuni farmaci che rilassano la muscolatura della vescica riducono i sintomi.

Vanno invece segnalati subito: febbre con brividi, dolore che non si controlla con la terapia, impossibilità a urinare, sangue abbondante con coaguli.

Come si toglie

La rimozione è generalmente ambulatoriale e dura pochi minuti. Si esegue per via endoscopica, con uno strumento sottile e flessibile introdotto attraverso l'uretra, in anestesia locale con gel. Provoca generalmente un fastidio breve, con una percezione che varia da persona a persona.

In alcuni casi lo stent viene lasciato con un filo esterno, fissato all'esterno: in quella situazione può essere rimosso tirandolo delicatamente, senza strumenti. L'autorimozione a domicilio va fatta soltanto se è stata espressamente prevista da chi ha posizionato lo stent, nella data e con le istruzioni ricevute: non è una possibilità da dare per scontata per il solo fatto che il filo sia presente.

Nelle ore successive è frequente avvertire ancora urgenza e bruciore e osservare urine rosate: sono fastidi che tendono a ridursi nell'arco di uno o due giorni. Se invece compaiono febbre, dolore al fianco che non si controlla, impossibilità a urinare o sangue abbondante con coaguli, va ricontattato il reparto.

Le domande che arrivano sempre

Posso lavorare? Nella maggior parte dei casi sì, compatibilmente con i sintomi e con il tipo di attività svolta. Sono sconsigliati sforzi fisici intensi e sport di contatto finché lo stent resta in sede.

Posso avere rapporti? Non è controindicato. Alcuni riferiscono fastidio; se il filo esterno è presente, va evitata la trazione.

Devo prendere antibiotici per tutto il tempo? No, non di regola. L'antibiotico si usa secondo indicazione, non come profilassi continua.

Questa pagina ha finalità informativa e non sostituisce la visita medica.